Futebol inglês à beira do colapso: 94% dos clubes operam no prejuízo

Logo da English Football League (Foto: Divulgação/site da EFL)

Uma investigação sobre as finanças do futebol inglês revelou um cenário alarmante: a grande maioria dos clubes da Inglaterra está “vivendo no limite do desastre financeiro”. O relatório “State of the Game”, publicado pelo Regulador Independente do Futebol, ou IFR na sigla em inglês, aponta que impressionantes 94% dos clubes do país operam com prejuízo, enquanto cerca de dois terços das equipes das divisões inferiores, a EFL e National League, estão comercializando de forma tecnicamente insolvente.

O relatório de 245 páginas faz um apelo por “reformas urgentes” e descreve o cenário atual como uma combinação perigosa de dívidas crescentes e dependência excessiva dos aportes financeiros dos proprietários. Segundo a entidade, se os donos decidirem retirar os investimentos, mais de 25% dos clubes não teriam recursos para sobreviver por mais de um mês.

O abismo financeiro entre a Premier League e as outras divisões

A disparidade econômica entre a elite do futebol inglês e as demais ligas atingiu níveis históricos. Em 1992, ano que a Premier League foi criada, a receita média de um clube da primeira divisão era 2,7 vezes maior que a de um time da segunda divisão, a Championship. Hoje, essa diferença saltou para 8,7 vezes.

Dos 9 bilhões de libras gerados em receita pelo futebol inglês na temporada 2025/26, 7,5 bilhões de libras vieram da Premier League. A Championship arrecadou 1 bilhão de libras, enquanto a League One e League Two juntas somaram 460 milhões de libras, e a National League apenas 70 milhões de libras arrecadados.

Explosão nos salários e comissões de empresários

A busca desesperada para se manter competitivo ou alcançar o acesso à elite inflacionou de forma drástica os custos com jogadores. Entre as temporadas 2021/22 e 2025/26, os salários dos atletas dispararam:

• Premier League: crescimento de 33%;

• Championship: crescimento de 32%;

• League One: aumento impressionante de 71%;

• League Two: aumento de 63%.

Além dos salários, os gastos com comissões para agentes de jogadores subiram de 317 milhões para £584 milhões na temporada 2025/26, representando 17% do custo total das transferências registradas no período.

Dívidas acumuladas e o plano do regulador

Com o aumento vertiginoso dos custos operacionais, os prejuízos médios dispararam em todas as categorias. Na Premier League, as perdas médias anuais por clube mais que dobraram, saltando de 20 milhões de libras em 2021/22 para 44 milhões de libras em 2025/26. Na League One, o prejuízo médio mais que triplicou, passando de 2,4 milhões para 7,5 milhões de libras.

Como consequência, a dívida total do futebol inglês aumentou de 2,8 bilhões em 2020/21 para 4,1 bilhões de libras em 2024/25, com projeções indicando que o montante alcançará 5,1 bilhões de libras na temporada 2026/27. Os clubes da Premier League respondem por cerca de 75% desse endividamento.

Para conter o colapso, o IFR anunciou um plano de ação em seis pontos focado em exigências de gestão de risco, maior reserva de caixa e planos de contingência caso os investidores retirem o apoio financeiro. O órgão também cobrou uma redistribuição mais justa das receitas e alertou que intervirá caso a Premier League e a EFL não cheguem a um acordo voluntário para o repasse de recursos.