Chelsea enfrenta o Brentford em meio à indefinição sobre João Pedro

João Pedro e Xabi Alonso durante partida do Chelsea (Foto: Andy Rain/EFE/EPA)

João Pedro não estará com a seleção brasileira na próxima Data Fifa e também não deve estar em campo pelo Chelsea nesta sexta-feira. O atacante foi cortado dos amistosos do Brasil contra Austrália e Índia por um problema físico e substituído por Martinelli, do Fluminense. Na coletiva desta quinta-feira, porém, Xabi Alonso não revelou a natureza do problema e, perguntado se João Pedro poderia enfrentar o Brentford, deixou a possibilidade aberta: “É uma possibilidade”.

A ESPN traz uma versão mais definitiva. Segundo fontes ouvidas pelo veículo, João Pedro sofreu um estiramento dos ligamentos cruzado anterior e colateral medial durante o empate com o Hull City, que provocou um edema no joelho. Exames realizados em Londres teriam indicado a necessidade de três semanas e meia de recuperação, e o laudo foi enviado pelo Chelsea à CBF. A reportagem afirma que o atacante não tem condições de enfrentar o Brentford, no Gtech Community Stadium.

A ausência, se confirmada, é importante para um Chelsea que ainda procura sua melhor forma. João Pedro começou a temporada com três gols e três assistências nas quatro primeiras rodadas da Premier League e tem sido uma das peças mais importantes de um ataque que, até aqui, também precisou compensar os problemas do outro lado do campo. Apenas o Luton não conseguiu marcar pelo menos duas vezes contra o Chelsea nesta temporada.

João Pedro é apenas uma das perguntas que Xabi precisa responder. Moisés Caicedo se aproxima do retorno e Reece James teve sua carga controlada durante a semana, enquanto Marco Palestra e Jordan Henderson, um velho conhecido em Brentford, também serão avaliados antes da definição do grupo. O próprio desenho do Chelsea tem sido difícil de antecipar. Xabi parece usar este começo de temporada como uma espécie de laboratório: muda a formação, troca peças e, em alguns casos, também altera as funções de quem permanece.

O que esperar de Brentford x Chelsea

O Brentford pode ser um teste particularmente interessante para esse Chelsea ainda em construção. A tabela talvez não diga muito neste momento da temporada, mas o adversário de sexta-feira oferece dificuldades diferentes — e maiores — do que algumas das que a equipe encontrou recentemente. É um time capaz de competir fisicamente no meio-campo sem abrir mão da bola e que pode machucar o Chelsea quando encontra espaço para atacar por dentro. O próprio Xabi definiu o Brentford como uma equipe “muito completa”, capaz de jogar com a bola e competir sem ela.

Kevin Schade é um dos jogadores que melhor traduz esse perigo. O alemão marcou os dois gols do empate por 2 a 2 com o Bournemouth na rodada passada e já soma três na Premier League. Com Igor Thiago ocupando a referência do ataque e jogadores como Schade partindo de trás, o Brentford tem força e profundidade para testar justamente uma defesa do Chelsea que ainda não conseguiu passar segurança neste início de temporada.

Sem Nathan Collins, o Brentford pode começar com Kelleher; Hickey (Kayode), Schuster, Ajer e Lewis-Potter; Sangaré e Janelt; Anthony (Ouattara), Yarmolyuk (Damsgaard) e Schade; Igor Thiago. No Chelsea, uma possibilidade é Martínez; Fofana, Lacroix e Colwill; Pedro Neto, Reece James, Lavia e Chavarría; Palmer e Morgan Rogers; Welbeck. A presença de Caicedo entre os relacionados ainda depende da avaliação final antes da partida.

Há quatro rodadas, Xabi Alonso ainda está descobrindo qual é a melhor versão deste Chelsea, e nós ainda estamos descobrindo junto com ele. A situação de João Pedro acrescenta mais uma variável a esse processo. Formação, escolhas e funções continuam mudando enquanto o treinador procura o equilíbrio que ainda não encontrou neste início de temporada. Contra um Brentford que tem ferramentas para tornar essa procura desconfortável, a sexta-feira pode oferecer algumas respostas.