Um jogador de Seleção na Championship: Conheça a história de Jarrod Bowen

Jarrod Bowen após o empate por 2 a 2 com o Millwall. Foto: reprodução/West Ham site

No último sábado (19), o Reino Unido parou para acompanhar uma das maiores rivalidades do futebol britânico: Millwall x West Ham, pela Championship, após 14 anos de hiato. O emocionante 2-2 teve em Jarrod Bowen, capitão dos Hammers, o principal atrativo em campo.

Afinal, o ponta-direita de 29 anos por pouco não foi convocado pelo técnico Thomas Tuchel para a Copa do Mundo de 2026. Vindo de uma temporada com 38 jogos de Premier League e 20 participações em gols, seria natural imaginar que Bowen quisesse continuar na liga mais badalada do mundo, ou mesmo uma aventura fora da ilha.

Mas a trajetória do inglês não é comum, tampouco de sucesso em grandes clubes. Se em 2012, data do último clássico londrino, Harry Kane tentava emplacar no futebol inglês ainda como reserva de um frágil Millwall, Jarrod Bowen era um adolescente que sonhava em ser profissional.

Foram anos de incertezas, com uma dispensa após testes no Cardiff, do País de Gales, e um período de treinos no Aston Villa, onde também não ficou. Técnicos das categorias de base diziam que “ele não era bom o suficiente”. Precisou voltar para perto de casa, em 2014, quando o Hereford United (atual Hereford FC) abriu as portas, na quinta divisão inglesa. 

Ovelha da casa

Jarrod é natural de Leominster, no condado de Herefordshire, a menos de 30 quilômetros da fronteira com o País de Gales. Um povoado de 12 mil habitantes, de origem celta e galesa, que durante a Idade Média ficou conhecido como lar de uma espécie de ovelha chamada de Ryeland, famosa por seu algodão – comumente usado como moeda de troca e prosperidade. 

Foi a 19 quilômetros dali, em Hereford, que o garoto começou sua trajetória profissional. Os primeiros jogos como profissional pelo clube da National League chamaram a atenção do Hull City, então na Premier League. O negócio, que girou em torno de 50 mil libras, levou Jarrod para o elenco sub-23 dos Tigers.

Em 2016, ganhou pela primeira vez minutos no elenco principal. Mas foi em 2017/18 que o garoto estourou: 42 jogos pela Championship, com 14 gols e 2 assistências. Na temporada seguinte, ainda mais gols: 22 em 46 jogos. Em alta, fez um primeiro semestre brilhante na temporada 2019/20, com 16 gols em 29 partidas, além de 6 assistências.

Transferência para o West Ham

No fechamento da janela de transferências de inverno, em 31 de janeiro de 2020, o West Ham contratou Jarrod Bowen do Hull, por 22 milhões de libras. Naquele semestre, o mundo mudaria com a pandemia da Covid-19, e Jarrod não trouxe muito impacto aos Hammers.

Na temporada seguinte, ele se firmou de vez como titular. Por ora como um camisa 10, atrás do atacante, ou aberto pelo lado direito do ataque. Quase sempre disponível, sua temporada de afirmação foi também a primeira do West Ham em competições europeias desde 2016. 

Pela Premier League, Bowen anotou 12 gols e deu 12 assistências. Na Liga Europa, ajudou o clube até a grande campanha nas semifinais, a melhor do clube fora da Inglaterra em mais de 40 anos. Em julho, veio o presente: a primeira convocação para a Seleção Inglesa. Ele esteve em campo pela Liga das Nações, em jogos contra Hungria, Alemanha e Itália.

Herói continental

Em 2022/23, Bowen foi menos prolífico na liga nacional, mas decisivo na histórica campanha da Conference League. Na primeira fase, anotou 2 gols (contra o FCSB e o Anderlecht). Nas oitavas, foram mais 2 gols contra o AEK Larnaca. Nas quartas, 2 assistências contra o Gent. 

Após não participar diretamente de gols nos jogos da semifinal, Bowen anotou o gol decisivo na final, aos 90 minutos contra a Fiorentina, para sacramentar o título europeu ao West Ham. A primeira taça em 43 anos.

As temporadas seguintes foram de ainda mais impacto, ultrapassando a marca de 10 gols por duas Premier Leagues em sequência. Em 2024, recebeu a convocação para o primeiro grande torneio com os Three Lions, a Eurocopa. Foram dois jogos na fase de grupos, em campanha que terminou com o vice-campeonato na Alemanha. 

Capitão e referência no West Ham

Desde 2024 Bowen é o capitão do West Ham, após a saída do zagueiro Kurt Zouma. Atualmente soma 291 jogos pelos Hammers, com 91 gols e 67 assistências. Em entrevista recente ao site do clube, Jarrod disse que a principal motivação é ficar e trazer de volta o West Ham novamente para a Premier League.

“Estou aqui há seis anos e meio e me transformei de um menino para um homem, e eu nunca tentei me esconder de nada”, declarou o atleta. 

Retribuição

Em abril deste ano, a BBC noticiou que Bowen fez uma doação para a instalação de um novo sistema de drenagem do campo do Hereford FC, que disputa a sexta divisão da pirâmide do futebol inglês.

Ex-jogador do clube que o lançou para o futebol profissional, Bowen disse que queria “retribuir”, por isso ajudou o time, cujo tio trabalha na equipe de manutenção do gramado.